Canine History - Geschiedenis van de hond

I would like to use this blog as a means of sharing scientific research that can help getting more insights in our four legged friends. Although my goal is to eventually give updates on recent studies I felt that I should start at the beginning; the domestication of Canis familiaris or the dog.

It seems that the coexistence of dogs and humans goes back further than initially thought as recent archeological evidence put them together as early as 17 000 years ago in Russia and even earlier in other regions. This implies that partnership was formed before the advent of agriculture.

The story of how dogs became mans best friend has long been a single sided one suggesting that wolf pups were stolen from their parents and raised by humans in order to tame them. During the last century knowledge has surfaced that started a discussion on the accuracy of this story. At the moment it is believed that early dog domestication likely involved pre-dog wolves adapting to living near humans, followed by artificial selection as the domestic dog's intraspecific and interspecific social behavior differs significantly from that of the gray wolf. Looking at different animals adapting to city life at the moment with populations of foxes and raccoons thriving due to the unlimited supply of food it is not so difficult to imagine a similar thing occurring when prehistoric wolves started to live closer to humans.

One of the most extensive and illustrative studies on the subject started in the 1950s as the Russian farm-fox experiment of Dmitry Belyaev set out breed tame foxes. Belyaev argued for the primary role of behavior selection in animal domestication, leading to the development of fox strains exhibiting friendly, dog-like behavior towards humans. The project started with foxes which had been bred in captivity for over 50 years. 90% of these foxes still showed aggressive and fear-aggressive behavior while 10 % were calmer but still avoided interaction. Selective breeding for the foxes who were calmest around humans quickly resulted in a tame population that not only showed behavior similar to dogs but also morphological characteristics like floppy ears, rolled tails, changes in skull shape and coat pattern.
 
These observations opened up a whole new world op theories to be considered and evaluated regarding the genetic implications of domestication and the relation between temperament and appearance.
 
Some interesting findings will be discussed in following blog posts.
 

Ik zou graag deze blog willen gebruiken als een middel om wetenschappelijk onderzoek te delen dat kan helpen om meer inzicht te krijgen in onze viervoetige vrienden. Hoewel mijn doel uiteindelijk is om updates te geven over recente studies, voelde ik dat ik bij het begin moest beginnen; de domesticatie van Canis familiaris of de hond.

Het lijkt erop dat het samenleven van honden en mensen verder teruggaat dan aanvankelijk gedacht, aangezien recent archeologisch bewijs hen al zo vroeg als 17.000 jaar geleden in Rusland samenbracht en zelfs nog eerder in andere regio's. Dit impliceert dat het partnerschap werd gevormd vóór de opkomst van de landbouw.

Het verhaal van hoe honden de beste vriend van de mens werden, is lange tijd eenzijdig geweest en suggereerde dat wolven pups werden gestolen van hun ouders en door mensen werden opgevoed om ze te temmen. Gedurende de laatste eeuw is kennis naar voren gekomen die een discussie heeft gestart over de nauwkeurigheid van dit verhaal. Op dit moment wordt aangenomen dat vroege honden domesticatie waarschijnlijk begon bij een gemeenschappelijke voorouder van de huidige hond en de grijze wolf dewelke zich aanpaste aan het leven nabij mensen, gevolgd door kunstmatige selectie, aangezien het intra- en interspecifieke sociale gedrag van de huishond aanzienlijk verschilt van dat van de grijze wolf. Als we kijken naar verschillende dieren die zich op dit moment aanpassen aan het leven in de stad, met populaties van vossen en wasberen die gedijen vanwege de onbeperkte voedselvoorziening, is het niet zo moeilijk om je voor te stellen dat een vergelijkbaar iets plaatsvond toen prehistorische wolven dichter bij mensen gingen wonen.

Een van de meest uitgebreide en illustratieve studies over het onderwerp begon in de jaren 1950, toen het Russische boerderijvossen experiment van Dmitry Belyaev begon met het fokken van tamme vossen. Belyaev betoogde voor de primaire rol van gedragsselectie bij de domesticatie van dieren, wat leidde tot de ontwikkeling van vossenlijnen die vriendelijk, hondachtig gedrag vertoonden ten opzichte van mensen.a Het project begon met vossen die meer dan 50 jaar in gevangenschap waren gefokt. 90% van deze vossen vertoonde nog steeds agressief en angstig gedrag, terwijl 10% rustiger waren maar nog steeds interactie vermeden. Selectieve fokkerij voor de vossen die het kalmst waren rond mensen resulteerde al snel in een tamme populatie die niet alleen gedrag vertoonde dat vergelijkbaar was met honden, maar ook morfologische kenmerken zoals hangende oren, opgerolde staarten, veranderingen in schedelvorm en vachtpatroon.

Deze observaties openden een hele nieuwe wereld van theorieën die moeten worden overwogen en geëvalueerd met betrekking tot de genetische implicaties van domesticatie en de relatie tussen temperament en uiterlijk.

Enkele interessante bevindingen zullen worden besproken in de volgende blogposts.

Sources - Bronnen
Kukekova, A. V., Trut, L. N., & Acland, G. M. (2022). Genetics of domesticated behavior in dogs and foxes. In Genetics and the Behavior of Domestic Animals, Third Edition. INC. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-85752-9.00007-X
Belyaev, D.K., 1969. Domestication of animals. Sci. (Russ.) 5, 47?52. Belyaev, D.K., 1979. Destabilizing selection as a factor in domestication. J. Hered. 70, 301?308.
Belyaev, D.K., Trut, L.N., 1983. Reorganization of the seasonal rhythm of reproduction in the silver black foxes during their selection for the capacity to domestication. Zh. Obshch. Biol. 42, 739?752 (in Russian).
Belyaev, D.K., Trut, L.N., 1989. The convergent nature of incipient forms and the concept of destabilizing selection. In: Ovchinnikov, Yu. A., Rapoport, I.A. (Eds.), Vavilov’s Heritage in Modern Biology. Nauka, Moscow, pp. 155?169.
Belyaev, D.K., Ruvinsky, A.O., Trut, L.N., 1981. Inherited activation-inactivation of the star gene in foxes: its bearing on the problem of domestication. J. Hered. 72 (4), 267?274.
Belyaev, D.K., Plyusnina, I.Z., Trut, L.N., 1985. Domestication in the silver fox (Vulpes fulvus Desm): changes in physiological boundaries of the sensitive period of primary socialization. Appl. Anim. Behav. Sci. 13, 359?370.