Een passie voor honden, een stevige portie geduld, inzicht in hondengedrag, kennis van rastypische eigenschappen en het goed in beeld kunnen brengen van een hond.
 
Ik vind het persoonlijk enorm belangrijk dat een sessie voor iedereen zo aangenaam als mogelijk verloopt. Daarom zal je van mij op voorhand een aantal vragen krijgen rond het ras, de leeftijd en karakter van de hond, eventuele fysieke ongemakken, kan de hond los of niet, heeft hij het moeilijk met prikkels, heeft hij het snel te warm of misschien eerder snel koud,… De hele planning van de sessie wordt hier op aangepast en waar nodig wordt er gedurende de sessie ook nog bijgestuurd.
 
Dat lijkt waarschijnlijk allemaal best abstract en daarom geef ik graag enkele, al dan niet fictieve, voorbeelden;
 
Roran (mijn eigen reu) – 6 jaar – kruising stafford golden retriever – grote mond, klein hartje, gek op mensen – kan los – heeft het absoluut niet op vreemde honden – voedselgemotiveerd maar begint dan wel te kwijlen – koukleum – redelijk stressgevoelig - geen fysieke beperkingen
Gezien de temperatuur gaan we in de koudere periodes van het jaar best voor een sessie in de vooravond omdat dit toch wat warmer is en een koukleum laten liggen in dauw daar wordt niemand vrolijk van.
Voor Roran zou ik alvast geen stadssetting voorstellen als eerste sessie maar beginnen met een kort wandelingetje door het bos terwijl ik praat met de baasjes (hypothetisch dus want met mijzelf praten in het bos zou nogal vreemd zijn). Zeer mensgerichte honden ga ik niet direct aanhalen (vergt heel veel zelfcontrole) omdat ik anders meer aan het knuffelen ben tijdens een sessie dan aan het fotograferen. Tijdens het praatje observeer ik de hond om een idee te krijgen van het opwindingsniveau, ik hoor graag of de hond in zijn normale doen is zodat ik straks geen beelden maak waar de hond anders op staat dan die normaal is.
We zoeken een rustig plekje waarvan ik weet dat er niet veel passage is om het risico op andere honden te minimaliseren. Ik blijf wel zelf mee de omgeving in de gaten houden, omdat ik zelf een reactieve hond heb is mijn “vreemde honden radar” ook vrij goed ontwikkeld.
Tijdens het poseren proberen we zijn blik te lokken met geluidjes, ik wil in deze fase nog geen snoep bovenhalen omdat we anders de hele tijd kwijltjes aan het vegen zijn.
Na de eerste fotoreeks is het voor een stresskip als Roran wel fijn om een beetje te kunnen snuffelen terwijl we naar de volgende plek stappen en dus laten we hem rustig doen.
We gaan verder tot we hebben wat we willen of tot hij zelf begint aan te geven dat het welletjes is. Daarna is het uiteraard wel tijd voor een uitgebreide knuffelsessie, bij voorkeur met koekjes. Zo is het voor hem een fijne afsluiter van een spannende sessie.

Skadi (mijn eigen teef) – 1.5 jaar – Labrador – bijnaam “zot wijf” – ballengek – poseert alsof ze al heel haar leven niks anders doet (eigenlijk is dat ook wel een beetje zo) – kan los maar konijntjes zijn moeilijk te weerstaan – gek van ballen – kan met alles en iedereen overweg – heeft snel te warm - geen fysieke beperkingen
De opbouw van de sessie is op zich gelijkaardig maar op vlak van locatie moeten we letten op de aanwezigheid van snel weglopend wild en dus vermijd ik de drukbezochte wildplekjes in het bos zeker en bij twijfel gaat ze aan een fotolijntje. Met honden die gek zijn op water blijven we liefst ook een eindje van beekjes en dergelijke. Op de warme dagen is een ochtendsessie aan te raden aangezien het dan nog koeler is.
Belonen met een bal wil ik in haar geval tot het laatste houden omdat het plezier hem zit in het apporteerstukje en hangende tongen zijn niet zo flatterend, ze krijgt dus tussendoor af en toe een koekje. Bij een hond die de bal gewoon graag vast heeft kan belonen met een bal uiteraard wel tussendoor.
Verder hoeft er weinig aangepast te worden voor haar.

Max (fictief) – 3 maand – Husky  – speelse pup – niet zo happig op vreemde mensen – kan niet los – kent geen commando’s
Met pups kies ik sowieso voor een rustige locatie en moeten we sowieso zeker rekening houden met het weer, al zal Max, gezien zijn ras, iets minder gevoelig zijn voor koude dan de gemiddelde pup. Ook raad ik hier de kortste sessie aan, vaak is een half uurtje al meer dan genoeg voor zo’n jonge hond.
Ik hoor ook graag van de baasjes of ze Max nog kunnen dragen (zowel qua gewicht voor henzelf als of hij dit toelaat) want zo’n jonge pootjes moeten we sparen. Lukt dit niet dan zorg ik voor een locatie waar we dicht genoeg kunnen parkeren en eventueel nog eens kunnen verplaatsen met de wagen.
Omdat hij nogal onzeker is naar vreemden wil ik Max op de eerste locatie terwijl ik rustig op de grond zit wel even de kans geven om te komen snuffelen. Daarna mag het baasje het fotografielijntje aandoen en gaan we van start met fotograferen. Ik maak kleine geluidjes om de aandacht te trekken en door het verplaatsen van het baasje kunnen we verschillende poses uitlokken zonder dat Max een commando moet uitvoeren. Soms doen we even allemaal niks en kijken wat hij doet, ook daar komen vaak leuke beelden uit voort.
Tussendoor nemen we genoeg tijd om te snuffelen, even te spelen met het baasje, een kort stukje te stappen,… zo blijft het voor Max ook leuk.
Ook hier blijft gelden; we stoppen vóór het te veel wordt voor de hond.

In het overgrote deel van de gevallen kunnen we de sessie zo aanpassen dat beelden kunnen maken zoals jullie ze zien in mijn portfolio. Soms lukt dat echter niet en dan bespreken we samen andere mogelijkheden dat kan een studio sessie zijn maar bijvoorbeeld ook het afhuren van een privé speelweide.

Zoals je ziet wordt elke sessie echt op maat van de hond uitgewerkt. Dit is ook de reden dat ik geen twee sessies na elkaar plan of een “shootdag” aanbied (met uitzondering van studiosessie maar studiofotografie is uiteraard een stuk gecontroleerder).

Heb je nog vragen rond de voordelen van een hondenfotograaf of mijn manier van werken? Stel ze gerust hieronder of neem contact op via mail.

Content produceren
We leven in een tijd waar beelden zeer belangrijk zijn, veel sociale media gaan uit van foto's of filmpjes. Uiteraard is het leuk om professionele foto's te laten maken maar als je actief bent op social media en je hond heeft bijvoorbeeld zijn eigen Instagram account dan is het wel zo fijn om ook zelf goede foto's te kunnen maken. Niet iedereen heeft een (semi-)professionele camera en zelfs als je die wel hebt dan neem  je die vaak niet overal mee naartoe. Wat de meesten wel hebben is een smartphone. Daarom start ik graag deze reeks met tips om goede foto's te maken van je hond met je smartphone.

Laten we starten met het eerste onderwerp:

Het Gouden Uurtje is het moment vlak na zonsopgang of vlak voor zonsondergang waarop je door de stand van de zon heel mooi strijklicht krijgt. Tijdens de zomer kan het vaak nog altijd moeilijk zijn om een typische golden hour foto mooi te belichten. Ik raad je aan om op een zonnige dag genoeg tijd uit te rekken om te spelen met de richting (zon in je rug, langs opzij of frontaal) waarin je foto's maakt en de locatie. Op die manier kan je zelf inschatten wat je smartphone aankan en wat je zelf mooi vindt.
Zelf gebruik ik de Golden Hour app om mijn shoots te plannen.

Deze foto is gemaakt met mijn Nikon DSLR tijdens het Gouden Uurtje

Ik hoop dat jullie hier iets aan hebben. Laat me zeker weten wat je nog meer wil lezen en volg de blog of facebook voor het volgende hoofdstuk: Hoeken & Achtergronden.

Keeping up with content
We live in graphic times with a lot of social media that is largely based on images and/or videos. Not everyone owns a (semi-)professional camera and even those of us who do don't carry it around with us all the time. But almost everyone owns a smartphone. It is of course nice to have professional pictures taken to fill your social media with but if your dog has it's own Instagram page you might want to keep reading to find out how you can make your own content stand out using your smartphone and my favourite apps.

Lets start of with the first topic

Golden Hour is the sweet spot for soft lighting right after the sun comes up or before it goes down. During summer it can still be a challenge to get the lighting correct if you want those typical golden hour shots. If you have some time on a sunny evening play around with the direction (sun in your back, from the side, in front of you) of your shots and the location to get a feeling for what your phone camera can handle and what type of result you like.
I use the Golden Hour app to plan.

This one was taken with my Nikon DSLR during golden hour in the woods

I hope this was helpfull. Let me know what else you would like to learn about and keep an eye out for the next chapter: Angles & Backgrounds.

... een fotograaf die besloot een blog te schrijven. Vooral over fotografie maar ook over mijn honden en ongetwijfeld geregeld ook over de combinatie.

Ik ben opgegroeid met fotografie; het was een hobby van mijn ouders en zodoende ben ik opgegroeid tussen de, toen nog analoge, camera's. De meeste kinderen kregen een fiets voor hun plechtige communie ik één van de eerste digitale compact camera's. Uiteraard leende ik ook wel eens de spiegelreflex van mijn ouders en toen ik afgestudeerd was en met mijn partner ging samenwonen mistte ik hem al snel. Dus kwam al snel mijn eigen Nikon. Ik werd ook lid van Fotoclub Nieuw Gent en ging op zoek naar onderwerpen die mij lagen, mijn eigen stijl.

Aangemoedigd door collega's en vrienden besloot ik begin 2020 om zelfstandige in bijberoep te worden. In februari werd Pictures By M.E. geboren. Mijn timing zou later nogal ongelukkig blijken...